Сергей Павлович Павлов родился 19 января 1929 года в городе Ржев в семье служащих. Отец — Павлов Павел Петрович, дирижер. Мать — Васильева Валентина Николаевна — пианист-аккомпаниатор. Во время Великой отечественной войны Сергей Павлов работал почтальоном в военном госпитале в Литве, за что в 1945 году в 16-летнем возрасте был награжден медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.», которой гордился больше всех других наград.

Сергей Павлов окончил техникум механизации и электрификации сельского хозяйства в Ржеве и Государственный Центральный институт физкультуры (ГЦОЛИФК) в Москве.

С 1952 года на комсомольской работе. В 1955-58 2-ой, затем 1-ый секретарь МГК ВЛКСМ, с 1959-го 1-ый секретарь ЦК ВЛКСМ. С 1968 года до кончины Л. И. Брежнева в 1983 году — «министр спорта СССР».

Во времена правления Юрия Андропова переведен на дипломатическую работу — чрезвычайным и полномочным послом СССР. Назначение послом считалось в советские времена «почетной ссылкой», с которой Павлов справлялся, как и со всеми другими обязанностями блестяще. Несмотря на просьбы руководства страны пребывания, Сергей Павлов был отправлен на пенсию своим бывшим комсомольским выдвиженцем Эдуардом Шеварнадзе сразу же по достижении пенсионного возраста. Скончался Сергей Павлович несколько лет спустя во время октябрьского путча 1993 года.

http://www.stadium.ru:80/index_local.asp?curNewsId=38272&razd=6&date=20090119&sport=999&region=51