На основе воспоминаний о жизни ныне известных общественных деятелей построена структура книги. Сквозь все ее главы проходит женский образ Раи Ахметовой, человека непростой судьбы, сегодня преуспевающей бизнес-вумен, счастливой жены и удивительной матери. С ее жизненной историей переплетаются судьбы других героев документального повествования.
В предисловии к изданию отмечено: “Ценность книги заключается в том, что в ней показаны реальные герои, дети и внуки которых по праву могут гордиться ими. Эти люди заслуживают того, чтобы пришедшие и приходящие на смену поколения пронесли их имена в памяти своей через многие годы”. А в главах “Трудный выбор”, “В водовороте жизни”, “Наши кумиры”, “Кузница кадров”, “Дорогами новых испытаний”, “С трепетной нежностью...” автор рассказывает о непростых ситуациях, в которых необходимо было принимать серьезные решения и проявлять силу характера. Одним словом, он говорит о том, как закалялась та самая сталь, на основе которой строились города и заводы, осваивались целинные земли и поднималось сельское хозяйство. Все это наша недавняя история, многие законы которой взяты за исходные положения некоторыми преуспевающими западными странами.
Юрий Белоусов сам из когорты бывших комсомольцев. Многие годы он живет в России, однако ностальгия по Казахстану и друзьям заставила его взяться за написание книги.
Автору удалось собрать самые интересные факты из жизни казахстанских лидеров. Он пишет о Зое Шинжирбаевой, с именем которой связаны воспоминания о концертах Высоцкого в Шымкенте. Чтобы выплатить артисту гонорар, она зачислила его в штат филармонии, а позже по статье “за самоуправство и произвол” была отстранена от работы, познала нужду и испытала немало боли от невежества чиновников.
Приводит автор воспоминания об Асанбае Аскарове, известной в стране личности, немало сделавшей для развития городской инфраструктуры. Он был также не понят, за что на долгие годы распрощался с семьей и свободой.
        Рассказывает Белоусов о ситуациях, когда проявлялись настоящие и совсем обычные для людей этого поколения подвиги. Кто-то не побоялся защитить человека, отдав взамен свою жизнь, кто-то постоянно находил место проявлению своей заботы о людях. “В первомаевском детском доме, где прошло его детство, - рассказывается о Жолдияре Адирбекове, - он построил крытый бассейн с банно-прачечным комбинатом, выделил автобус и много из того, в чем нуждались дети в повседневной жизни. Немало он сделал и для поддержки спорта, особенно при подготовке олимпийской сборной Казахстана”. Этого бывшего комсомольца, ставшего в годы независимости успешным предпринимателем и талантливым организатором производства, уже нет рядом с нами. Его жизнь в полном расцвете оборвалась в начале девяностых.
В книге указывается много фамилий, известных за пределами одного региона и даже страны. Это Нелли Ким, гимнастка с мировым именем, бизнесмен и меценат Нурлан Смагулов и другие... Следуя за ее страницами, узнаешь, что все они прошли через нелегкие тернии... Приводятся и факты проявления милосердия и человеческого участия в судьбах других людей.
В память о многих общественных деятелях недавно были названы улицы и школы Шымкента. Сегодня они носят имена Каражана Аблязимова, Жолдияра Адирбекова, Джумарта Тыныбаева, Иосифа Оперштейна, Жумабека Ташенова, Сансызбая Бекбосынова, Асанбая Аскарова, Маржан Тасовой, Узбекали Джанибекова... До выхода в свет книги “Как молоды мы были...” об этих людях знали единицы. Издание книги Белоусова, возможно, изменит эту ситуацию, а ее просветительская миссия в скором времени получит свою высокую оценку. Документальное издание планируется передать в фонд местных библиотек, в школы и вузы региона.

http://www.np.kz/index.php?newsid=2132